Buonasera a tutti. Vorrei continuare a parlare con voi delle parabole di Gesù. La prossima parabola è tratta dal Luca, capitolo 15 versetti dall’11 al 32 . Se non sapete cosa sia una parabola, si tratta di una storia apparentemente semplice raccontata da Gesù, che aveva un significato spirituale più profondo. Stasera vorrei che leggere una storia su un padre e i suoi due figli, uno più giovane e uno più grande, e su come si comportavano all’interno di una cultura in cui la priorità etica era quella di cercare l’onore ed evitare la vergogna. Forse avete già letto questa storia molte volte e la conoscete come la storia del “Figlio prodigo” o del “Figlio perduto”. Spero che l’ascoltiate con il cuore aperto per capire se Dio ha ancora qualcosa da dire oggi proprio a voi.

 

 

Gesù raccontò questa storia a coloro che difendevano l’onore e rigettavano la vergogna, gli scribi e i farisei; questa storia ribalta completamente quel sistema etico. Raccontò questa storia anche ai pubblicani e ai peccatori. Il capitolo 14 si conclude con le parole di Gesù: «Chi ha orecchi per udire oda!» . Il capitolo 15 inizia poi con: «Allora tutti i pubblicani e i peccatori si avvicinarono a Lui per ascoltarlo» . A quel punto gli scribi e i farisei si lamentavano e Gesù parlò loro con queste parabole. Il figlio minore sembra rappresentare l’esempio estremo di vergogna con la sua ribellione contro tutto ciò che è giusto. A quel punto, agli occhi degli scribi e dei farisei, il padre appare ancora più vergognoso nell’accettare nuovamente il figlio. –Questi aspetti legati alla vergogna e all’onore diventeranno chiari man mano che la storia andrà avanti. Per motivi di tempo, ho dovuto suddividere questa parabola in due parti (quasi tre). Questa sarà quindi la prima parte, incentrata sul figlio minore e sul padre. Come dice il padre di Chelsea: «Ho un sacco di cose da raccontarvi, quindi dovete ascoltare in fretta» . Inizieremo con. . . IL FIGLIO MINORE La storia del più giovane dei due figli, si snoda attraverso tre fasi di vergogna; la prima è. . . Una Richiesta Senza Vergogna Leggiamo 11 e 12 11 Disse ancora: «Un uomo aveva due figli. 12 Il più giovane di loro disse al padre: “Padre, dammi la parte dei beni che mi spetta”. Ed egli divise fra loro i beni. Questo giovane ha rivolto al padre una richiesta sorprendente e senza vergogna. Gli scribi e i farisei che ascoltavano questa storia devono essere rimasti sorpresi e sconvolti da quella richiesta. Era una richiesta scandalosa e inaudita che un figlio potesse rivolgere al proprio padre. È stato un gesto irrispettoso , che ha dimostrato un’estrema mancanza di amore e gratitudine nei confronti di chi gli aveva dato tutto. Gli scribi e i farisei lo avrebbero considerato un comportamento vergognoso e inaccettabile , nonché una flagrante violazione del quinto comandamento: «Onora tuo padre e tua madre». Anche oggi pensiamo che questa sia una richiesta assurda. In quella cultura, per un figlio dire una cosa del genere a suo padre equivaleva a dire che avrebbe voluto che suo padre fosse morto, poiché non aveva diritto alla sua quota di eredità finché il padre era ancora in vita. Poiché suo padre mantenne il controllo e la supervisione della tenuta per tutta la vita, ostacolò i piani del figlio. Voleva la libertà di allontanarsi dalla famiglia e soddisfare i propri desideri egoistici . Normalmente, un figlio che si fosse coperto di vergogna facendo una richiesta del genere sarebbe stato umiliato pubblicamente dal padre, forse diseredato , o addirittura espulso dalla famiglia e considerato morto. La notizia della richiesta irresponsabile ed egoista del figlio si sarebbe diffusa in tutto il paese. La gente si sarebbe aspettata che il padre fosse furioso con il figlio, che lo aveva coperto di vergogna e disonorato, e che avrebbe preso misure disciplinari . Invece , con una svolta sorprendente e inaspettata , il padre acconsentì alla richiesta del figlio e divise il proprio patrimonio tra i figli. Se il padre lo avesse fatto di sua spontanea volontà, sarebbe stato comprensibile. Ma farlo in risposta alla richiesta sfacciata del suo figlio malvagio era scioccante . Invece di dargli uno schiaffo per la sua insolenza, il padre gli diede ciò che voleva. Agli occhi dei capi religiosi presenti, con quella concessione il padre aveva agito in modo vergognoso! Qui Gesù sottolinea, dal punto di vista spirituale, che Dio concede ai peccatori la libertà di scegliere la via dell’iniquità. Non siamo robot controllati da Dio. Se desideriamo vivere una vita di peccato, ci riusciamo . A seguire vedremo… Una Ribellione Senza Vergogna dal 13 al 16 13 Dopo non molti giorni, il figlio più giovane, messa insieme ogni cosa, partì per un paese lontano e vi sperperò i suoi beni, vivendo dissolutamente. 14 Quando ebbe speso tutto, in quel paese venne una gran carestia ed egli cominciò a trovarsi nel bisogno. 15 Allora si mise con uno degli abitanti di quel paese, il quale lo mandò nei suoi campi a pascolare i maiali. 16 Ed egli avrebbe voluto sfamarsi con i baccelli che i maiali mangiavano, ma nessuno gliene dava. Non ci volle molto perché il figlio minore compisse il passo successivo nella sua caduta. Senza perdere tempo, pochi giorni dopo radunò tutto ciò che aveva ricevuto e che, in un modo o nell’altro, aveva trasformato in denaro per il suo viaggio in un paese lontano, alla ricerca dei suoi piaceri peccato. Come se non abbastanza grave fosse il fatto che egli avesse disonorato suo padre, ignorato le proprie responsabilità nei confronti della famiglia, e intrapreso una vita dissoluta all’insegna dei peccati, si recò poi in un paese lontano, ovvero in una regione dei Gentili o pagana. Voleva peccare al di là di ogni possibilità di essere chiamato a rispondere delle proprie azioni, lontano da suo padre e dagli abitanti del villaggio, che lo disprezzavano per il suo comportamento vergognoso. Il suo gesto simboleggia la follia del peccatore che cerca di fuggire da Dio, al quale non vuole rendere conto delle proprie azioni. Come aveva previsto, una volta arrivato a destinazione, il figlio minore spreco il suo patrimonio con una vita dissoluta. Il libro degli Ebrei dice: «I piaceri del peccato sono fugaci» (Eb 11,25) e, quando gli finirono gli ultimi soldi, la festa finì. I suoi ex amici, che prima si erano divertiti volentieri con lui, non lo volevano più sapere una volta che aveva speso tutto. Poco dopo aver portato se stesso alla bancarotta , si verificò un altro disastro, questa volta non causato da lui: in quel paese scoppiò una grave carestia. Per la prima volta nella sua vita cominciò a trovarsi davvero in condizioni di bisogno. Le sue stesse decisioni sbagliate, insieme alla carestia, lo portarono a un livello incredibile di disperazione. Aveva abbandonato la sua famiglia, e i suoi cosiddetti amici lo avevano abbandonato. Era uno straniero in terra straniera, senza un posto dove andare e senza nessuno a cui chiedere aiuto. Alla ricerca di un piacere senza limiti, di desideri incontrollati e di un comportamento senza freni, si ritrovò invece con il dolore e il vuoto, sull’orlo della morte. Eppure, nonostante la sua situazione disperata, non era ancora pronto a umiliarsi , tornare a casa, cercare di riconciliarsi e affrontare le conseguenze del suo comportamento vergognoso. Invece, gli venne in mente un piano disperato. Andò a offrirsi come servo a uno degli abitanti di quel paese, il quale lo mandò nei suoi campi a dare da mangiare ai maiali. Per un ebreo, allevare maiali in un paese di gentili era una delle occupazioni più umilianti che si potessero immaginare. Era costretto a lottare con i maiali per i baccelli che questi stavano mangiando, che per gli esseri umani sono praticamente immangiabili . Anche i suoi tentativi di mendicare erano falliti, poiché nessuno gli dava nulla. Questo è un esempio di ciò che noi, in quanto peccatori, facciamo a Dio. I peccatori si ribellano alla Sua paternità. Si rifiutano di assumersi ogni responsabilità e di rendere conto a Dio. Gli negano il posto che Gli spetta. Si rifiutano di amarlo e Lo disonorano . Prendono i doni che Egli ha loro concesso e li sperperano in una vita di autoindulgenza . Di conseguenza, si ritrovano spiritualmente in bancarotta , vuoti, indigenti, senza nessuno che li aiuti, senza un posto dove rivolgersi e di fronte alla morte eterna. E quando tutte le strategie di autoaiuto falliscono , il peccatore tocca il fondo. C’è una sola soluzione per chi, come questo giovane, si trova in una situazione del genere, come rivela la scena successiva della parabola. Un Pentimento Vergognoso 17 Allora, rientrato in sé, disse: “Quanti servi di mio padre hanno pane in abbondanza e io qui muoio di fame! 18 Io mi alzerò e andrò da mio padre, e gli dirò: ‘Padre, ho peccato contro il cielo e contro di te: 19 non sono più degno di essere chiamato tuo figlio; trattami come uno dei tuoi servi’”. Nel pieno della sua disperazione e della sua angoscia, il figlio minore tornò in sé e si ricordò del padre ricco e generoso. «I servi di mio padre hanno da mangiare, mentre io qui sto morendo di fame!» Quel ricordo gli infuse speranza e, non avendo altra scelta, con quella che gli scribi e i farisei avrebbero considerato una sfacciata audacia , decise di alzarsi e andare da suo padre. La cosa peggiore che potesse accadere non sarebbe stata più grave di ciò che aveva già affrontato, ma sperava almeno di essere trattato con la stessa misericordia e compassione con cui suo padre aveva sempre trattato i suoi braccianti. Tenendo presente questo, nei versetti 18 e 19 vediamo che preparò una breve confessione da recitare una volta tornato a casa. Il meglio che potesse sperare, dopo aver confessato con umiltà il suo vergognoso peccato, era che gli fosse concesso di impegnarsi per riparare a tutto ciò che aveva spreco e, in seguito, sperare di riconciliarsi con suo padre. Gli scribi e i farisei avrebbero concordato sul fatto che egli dovesse confessare, pentirsi, essere umiliato, provare vergogna e forse ricevere perdono e misericordia, ma solo dopo aver riparato pienamente al danno causato. Secondo il loro modo di pensare, le persone si guadagnano la possibilità di riscattarsi dalla vergogna. Le azioni del figlio minore rappresentano quel tipo di pentimento che può portare alla salvezza. Si è rinsavito e si è reso conto che la sua situazione era disperata. Si è ricordato della bontà, della compassione, della generosità, e della misericordia di suo padre e ha riposto in esse la sua fiducia. Allo stesso modo, il peccatore pentito fa il punto della propria situazione e riconosce la necessità di allontanarsi dal peccato. Si rende conto che non c’è nessuno a cui rivolgersi se non il Padre, che egli ha offeso e disonorato, e per fede, pur non avendo nulla da offrire, si rivolge a Lui in cerca di perdono e riconciliazione sulla base della Sua grazia. Il figlio ammise davanti al padre di aver peccato contro il cielo e ai suoi occhi. Allo stesso modo, il peccatore pentito si assume la piena responsabilità del proprio peccato e ne riconosce la malvagità . Il pentimento è il contributo del peccatore nel processo di riconciliazione con Dio, e non esiste vero Vangelo senza di esso. Il pentimento non è un’opera che compiamo per guadagnarci la salvezza; sebbene sia richiesto al peccatore, non si ottiene la salvezza perché il proprio pentimento è abbastanza impressionante o abbastanza emozionante. Partendo dal presupposto che avrebbe dovuto lavorare per ripagare il proprio debito, il figlio minore non si aspettava di essere riaccettato immediatamente in famiglia come figlio, né tantomeno come uno dei servi della casa. Sperava solo che suo padre fosse disposto ad accettarlo come uno dei suoi braccianti. Il suo stile di vita vuoto lo aveva pieno di rimorsi per il passato, di dolore nel presente e della prospettiva desolante di sofferenze ancora maggiori in futuro, mentre avrebbe trascorso il resto della sua vita a lottare per ottenere l’accettazione. Ma, a quanto pare, aveva sottovalutato drasticamente suo padre. Ora passeremo dal figlio a parlare di… IL PADRE Proprio come la storia vergognosa del figlio perduto, agli occhi dei capi religiosi, la storia del padre si svolge in tre fasi vergognose: Proverò a esaminarli rapidamente. Un’Accoglienza Vergognosa Una Riconciliazione Senza Vergogna Una Festeggiata Senza Vergogna Leggiamo dal 20 al 24 20 Egli dunque si alzò e tornò da suo padre. Ma mentre egli era ancora lontano, suo padre lo vide e ne ebbe compassione; corse, gli si gettò al collo e lo baciò. 21 E il figlio gli disse: “Padre, ho peccato contro il cielo e contro di te: non sono più degno di essere chiamato tuo figlio”. 22 Ma il padre disse ai suoi servi: “Presto, portate qui la veste più bella e rivestitelo, mettetegli un anello al dito e dei calzari ai piedi; 23 portate fuori il vitello ingrassato, ammazzatelo, mangiamo e facciamo festa, 24 perché questo mio figlio era morto ed è tornato in vita; era perduto ed è stato ritrovato ”. E si misero a fare gran festa. L’accoglienza che gli fu riservata andava ben oltre ogni sua immaginazione e lasciò scioccati e stupefatti i capi religiosi che lo ascoltavano. L’accoglienza inaspettata cominciò a prendere forma mentre lui era ancora lontano. Prima di entrare nel villaggio, Gesù disse che suo padre lo aveva visto, lasciando intendere che questi lo aveva osservato, aspettato, sofferto in silenzio, sperando in cuor suo che un giorno il suo figlio disonorato sarebbe tornato. Era il padre a cercare il figlio. Gli scribi e i farisei si sarebbero aspettati che, se il figlio fosse tornato, il padre, per salvaguardare il proprio onore, si sarebbe inizialmente rifiutato di riceverlo. Al contrario, lo costringeva a rimanere seduto nel villaggio, fuori dal cancello della casa di famiglia, per giorni, in preda alla vergogna e al disonore. Quando finalmente concedeva al figlio un colloquio, l’accoglienza era fredda, mentre il figlio si umiliava davanti al padre. Ci si aspettava che il padre indicasse al figlio quali opere avrebbe dovuto compiere per riparare pienamente al torto , E per quanto tempo, prima di poter essere riammesso come figlio dal padre. Tutto ciò era in linea con l’insegnamento dei rabbini secondo cui il pentimento era un’opera meritoria compiuta dai peccatori che, alla fine, avrebbe potuto valere loro il favore e il perdono di Dio. Ma quella aspettativa culturale fu distrutta da Gesù quando disse che il padre, vedendo suo figlio, provò compassione per lui, corse ad abbracciarlo e lo baciò. Era ovviamente di giorno. Nel villaggio ci sarebbe stata molta gente. Il padre era determinato a raggiungere suo figlio prima che entrasse in paese, con l’intento di proteggerlo dalla vergogna delle provocazioni , del disprezzo , e degli insulti che gli sarebbero stati rivolti dagli abitanti del paese non appena lo avessero riconosciuto . La compassione del padre per il figlio lo ha spinto ad agire prima che l’abuso potesse avere inizio. Con grande stupore di coloro che ascoltavano Gesù, i dettagli della storia ci dicono che il padre si assunse la vergogna del figlio e lo riconciliò immediatamente , rendendo lui pieno onore di figlio. Vediamo che il padre si è letteralmente precipitato verso suo figlio. I nobili uomini del mediorientale non correvano, soprattutto in pubblico. Ciò significa che avrebbe dovuto raccogliere le lunghe vesti che indossava all’epoca ed esporre le gambe, cosa considerata vergognosa. In quel momento è diventato lui stesso oggetto di vergogna, assumendosi la vergogna su di sé per evitare che ricadesse su suo figlio. Ancora più sconvolgente fu ciò che fece quando raggiunse il figliol prodigo: lo abbracciò nonostante la sua sporcizia e gli stracci miseri che indossava, e lo baciò numerose volte. La straordinaria accoglienza riservata dal padre al figlio avvenne esclusivamente per grazia di quel padre, a prescindere da qualsiasi opera da parte del figlio. Quando finalmente riuscì a parlare e a pronunciare il discorso che aveva preparato, tratto dal versetto 19, omise l’ultima frase: «Fammi diventare uno dei tuoi braccianti» . Perché? Perché suo padre lo aveva interrotto . Perché era già stato accolto come figlio. Era già stato perdonato. Aveva già ricevuto misericordia. Non c’era bisogno di fare alcunché per guadagnarsi la riconciliazione . Il suo pentimento è sincero. La sua fede è autentica. Suo padre risponde con perdono e riconciliazione totali. Non ho tempo per non entrare nei dettagli della veste più bella, dei calzari e dell’anello, ma c’è stata una festa! Il vitello ingrassato era riservato alle occasioni di massima importanza, come il matrimonio del figlio maggiore o la visita di una persona importante. Dato che un vitello ingrassato poteva sfamare fino a duecento persone, sarebbe stato invitato l’intero villaggio. Il padre rivelò quanto fosse diventato importante suo figlio. Questa celebrazione riflette la gioia del cielo per il recupero divino dei peccatori perduti. Tutto il cielo esulta. Ciò che ha fatto questo figlio è tutto ciò che un peccatore deve fare. Vieni, con spirito di pentimento, confidando in Dio, e il Salvatore corre incontro al peccatore senza chiedere nulla. Lo avvolge con le sue braccia piene di amore, misericordia, e grazia. Lo bacia numerose volte. Perché questa è la gioia di Dio. Questa è l’esperienza che ognuno di noi ha vissuto come credente. C’è stato un giorno in cui siamo andati dal padre e lui è corso ad abbracciarci . Non ne siamo degni. Per quanto fossimo cattivi, per quanto fosse cattivo quel ragazzo, il padre non ha esitato nemmeno un momento a dare piena riconciliazione . Il Padre sta aspettando alcuni di voi. Non puoi fare altro che confessare i tuoi peccati, la tua indegnità , la tua disperazione, e affidarti alla misericordia e al perdono di un Dio amorevole che è disceso dal suo trono nell’alto dei cieli fino a questo polveroso villaggio e si è recato sulla croce per stringerti tra le sue braccia, proteggerti dalla vergogna e donarti la filiazione .