Ho un incubo ricorrente: l’esame di maturità delle superiori. Dal ritiro invece sogno JD che mi interroga sul discepolato. A parte gli scherzi, sto riflettendo sul discepolato dal ritiro.
Matteo 28:16 Quanto agli undici discepoli, essi andarono in Galilea sul monte che Gesù aveva loro designato. 17 E, vedutolo, l’adorarono; alcuni però dubitarono. 18 E Gesù, avvicinatosi, parlò loro, dicendo: «Ogni potere mi è stato dato in cielo e sulla terra. 19 Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, 20 insegnando loro a osservare tutte quante le cose che vi ho comandate. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, sino alla fine dell’età presente».
Contesto brano: è da poco successo quanto di più incredibile: Cristo è risorto. La storia è cambiata per sempre! Il discepolato nasce alla luce di questa pazzesca verità!
Come saprete, il verbo principale all’interno di questa frase è discepolare, fare discepoli. E in questa domenica della fondazione voglio parlare proprio di questo: fare discepoli.
Perché è questo il grande mandato di Gesù, questo è il compito che Cristo ci ha assegnato. Vi ricordate che Gesù ha detto che ogni albero è riconoscibile dal frutto, vero? Alla luce del grande mandato di Gesù risorto il frutto che definisce la nostra appartenenza a lui è il discepolato di tutti i popoli del mondo in modo che siano battezzati nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.
Un giorno non sarà Jonathan Gilmore ad interrogarci, ma sarà Cristo stesso, al quale appartiene ogni potere in cielo e sulla terra e che regna sovrano per l’eternità, a chiederci cosa ne abbiamo fatto del prezioso messaggio del vangelo che ci ha affidato dopo essere morto per i nostri peccati. Non ci chiederà chi abbiamo sposato, quanti soldi abbiamo avuto in banca, quanto tempo abbiamo passato al cellulare, quanto tempo abbiamo passato a dormire, ma se abbiamo fatto discepoli.
Chi è un discepolo?
Gesù ci comanda di fare dei discepoli. Ma cosa, o chi, è un discepolo?
A chi sta parlando Gesù in questo momento? V. 16: ai discepoli. I discepoli sono gli uomini che lui ha scelto e che hanno deciso di seguirlo.
Dove si trovano in questo momento i discepoli? Sul monte in Galilea, ed erano lì perché Gesù aveva detto loro di andare lì. I discepoli sono gli uomini che obbediscono ai comandamenti del maestro.
Cosa fanno i discepoli sul monte quando vedono Gesù, v. 17? Alcuni l’adorano e altri dubitano. In altre parole i discepoli sono quei uomini che restano alla presenza del Signore, che lo cercano, che ubbidiscono quando provano il desiderio di adorare, ovvero quando sono forti nella fede, quando sono entusiasti, ma anche quando sono deboli nella fede, quando lottano con il dubbio. Il discepolo non è caratterizzato dalla propria perfezione o forza, ma dalla perfezione e dalla forza di Cristo, una perfezione e una forza in grado di sostenerci in ogni momento della vita.
Il termine discepolo è particolarmente caro a Matteo che lo usa per ben 74 volte nel suo Vangelo.
La prima volta che troviamo questo termine è quando Gesù sta per predicare il sermone sul monte:
5:1 Gesù, vedendo le folle, salì sul monte e si mise a sedere. I suoi discepoli si accostarono a lui.
8:23 Gesù salì sulla barca e i suoi discepoli lo seguirono. 24 Ed ecco si sollevò in mare una gran burrasca, tanto che la barca era coperta dalle onde; ma egli dormiva. 25 E [i suoi discepoli], avvicinatisi, lo svegliarono dicendo: «Signore, salvaci, siamo perduti!»
9:18 Mentre egli diceva loro queste cose, giunse uno dei capi della sinagoga, che s’inchinò davanti a lui, dicendo: «Mia figlia è morta or ora; ma vieni, posa la mano su di lei ed ella vivrà». 19 Gesù, alzatosi, lo seguì con i suoi discepoli.
9:36 Vedendo le folle, ne ebbe compassione, perché erano stanche e sfinite come pecore che non hanno pastore. 37 Allora disse ai suoi discepoli: «La mèsse è grande, ma pochi sono gli operai. 38 Pregate dunque il Signore della mèsse che mandi degli operai nella sua mèsse».
11:1 Quando Gesù ebbe finito di dare istruzioni ai suoi dodici discepoli, se ne andò di là per insegnare e predicare nelle loro città.
12:49 E, stendendo la mano verso i suoi discepoli, disse: «Ecco mia madre e i miei fratelli!
16:24 Allora Gesù disse ai suoi discepoli: «Se uno vuol venire dietro a me, rinunci a se stesso, prenda la sua croce e mi segua.
Chi è un discepolo? Una persona scelta e conosciuta da Cristo, che segue Cristo, che vive la sua vita con Cristo, che ubbidisce a Cristo, che impara da Cristo, che ascolta Cristo.
Il termine originale usato da Matteo è μαθητής (mathétés) dal quale noi abbiamo matematica. La radice math descrive letteralmente sforzo mentale necessario per riflettere su qualcosa[1].
é il termine che nel mondo greco-giudaico era usato per un apprendista che imparava un mestiere o per gli studenti che imparavano da un rabbì o da un filosofo. Almeno nel mondo greco, questo modo di imparare era stato implementato da Pitagora. Pitagora era un filosofo e un matematico e aveva due tipi di studenti.
Il primo erano gli ascoltatori: gli ascoltatori componevano la cerchia esterna degli studenti di Pitagora. Potevano solo ascoltare Pitagora, senza fare domande, senza vederlo in quanto egli parlava da dietro una tenda.
E poi c’erano i discepoli, i Mathematikos, che potevano conoscere personalmente Pitagora, interagire con lui. Essere un discepolo non significava solo imparare una tecnica, ma abbracciare una dottrina spirituale, scientifica e uno stile di vita totale e la visione del mondo del proprio maestro.
Essere un discepolo significa:
- conoscere Gesù ed essere conosciuto da lui
- Ascoltare Gesù
- Ubbidire a Gesù
- Servire Gesù
- Vivere/ Fare vita con Gesù
Per fare discepoli, devi essere prima di tutto un discepolo. Devi conoscere intimamente Cristo, seguirlo, ubbidirgli.
Sei un discepolo di Cristo o un semplice ascoltatore? Gesù ti conosce? Conosci, ascolti, ubbidisci, servi e fai vita con Gesù? Se non lo sei, cosa aspetti? I discepoli di Pitagora venivano scelti dal maestro sulla base delle loro capacità, dopo anni di formazione. Cristo invece ci accoglie così come siamo: imperfetti, peccatori, mancanti.
Se sei un discepolo, lo stai conoscendo sempre di più?
- Cosa dice l’AT riguardo al Messia che doveva arrivare?
- Dove è nato Gesù?
- Dove ha vissuto?
- Come si chiamavano i suoi genitori, i suoi fratelli, i suoi amici?
- Quali sono state le prime parole di Gesù?
- Di cosa parlava più spesso Gesù?
- Quali sono state le sue ultime parole?
- Cosa ha fatto durante la sua vita? Come è avvenuta la sua morte, resurrezione, e ascensione?
- In che modo ha dato via alla chiesa?
- Cosa hanno detto i suoi primi discepoli di lui?
- In che modo Gesù ti ha guarito, salvato, aiutato?
- In che modo mi sta cambiando? A cosa mi sta chiedendo di rinunciare?
- Quali sono i pesi che hai potuto lasciargli?
- Come coltivi la sua relazione con lui?
- Cosa ci aspetta dopo la morte, quando lo incontreremo faccia a faccia?
Come si fanno i discepoli?
Guardando al Vangelo di Matteo mi sembra che il discepolato avvenisse abbastanza organicamente. Sicuramente da parte di Gesù c’era strategia, c’era intenzionalità, c’erano contenuti, ma c’era anche tanta vita quotidiana.
Facciamo discepoli quando aiutiamo persone a conoscere, ascoltare, ubbidire, servire e vivere con Gesù. Fare discepoli quindi vuol dire aiutare le persone ad imparare non da noi, ma da Cristo. La cosa bella è che non si smette mai: dalla persona più lontana a quella più vicina a Cristo, tutti hanno bisogno di continuare a crescere nel proprio percorso.
Qual è il posto migliore e il modo migliore per fare discepoli? La chiesa.
«La Chiesa non esiste per nient’altro che per attirare gli uomini a Cristo, per farne dei piccoli Cristi. Se non fa questo, tutte le cattedrali, il clero, le missioni, i sermoni, e persino la Bibbia stessa, sono solo una perdita di tempo.» C. S. Lewis
Una chiesa che fa discepoli, li fa a due livelli: a livello macro e livello micro.
A livello macro la chiesa fa discepoli attraverso la predicazione, che mostra ai discepoli la gloria di Cristo e cosa significa vivere con lui e per lui.
La chiesa fa discepoli attraverso l’insegnamento, facendo maturare i propri membri in modo da gustare il cibo spirituale più ricco e impattante.
La chiesa fa discepoli attraverso la preghiera comunitaria, che modella uno stile di vita che non è basato sulle nostre capacità ma sul nostro bisogno continuo di Cristo.
La chiesa fa discepoli attraverso la lode comunitaria, che imprime nei nostri cuori le verità bibliche e ci ricorda di fissare lo sguardo, insieme, su colui che crea la fede e la rende perfetta e che un giorno tornerà per unirsi alla sua sposa che canta le sue lodi.
La chiesa fa discepoli attraverso la vita di chiesa, che ci permette di crescere nell’amore, nel rispetto, nell’ascolto reciproco, tra persone profondamente diverse tra di loro che sono in grado di essere uniti grazie al sangue di Gesù.
La chiesa fa discepoli attraverso la disciplina di chiesa, che serve per riprendere le pecore che si sono allontanate e riportarle con grazia e verità a bere l’acqua che disseta e da vita eterna.
La chiesa fa discepoli dando ai membri la possibilità di servire, di crescere, di sperimentare, di fallire.
La chiesa fa discepoli quando i membri si incontrano non solo per ricevere, ma principalmente per servire il prossimo.
La chiesa fa discepoli attraverso l’evangelizzazione contestualizzata e la missione sacrificale, attirando verso la luce di Cristo anime perse nel buio del loro peccato.
La chiesa fa discepoli attraverso i sacramenti, battezzando i neo discepoli all’interno di una famiglia spirituale e celebrando come famiglia, regolarmente, la morte e la resurrezione di Cristo.
In che modo sei coinvolto nel livello macro? Abbiamo bisogno di sempre più leader, sempre più discepoli maturi che si dedicano alla causa di fare discepoli. Persone che sono così piene di meraviglia all’idea che Cristo è morto per i loro peccati, per i miei peccati, da voler dedicare la propria vita a fare nuovi discepoli.
A livello micro, la chiesa fa discepoli incoraggiando spiritualmente le persone, dedicando il proprio tempo e le proprie risorse per approfondire i legami con le persone, incontrandosi con qualcuno per pregare e studiare la Bibbia, invitando le persone ad entrare nella famiglia della chiesa ed esortandole ad essere presenti ed attive nella vita di chiesa. La chiesa fa discepoli aiutandosi a vicenda, sopperendo ai bisogni spirituali, emotivi e materiali delle persone in bisogno. A livello micro si fanno discepoli facendo le giuste domande, essendo intenzionali.
Ieri alcuni di noi hanno aiutato Gionata e Teresa a traslocare. Ed è stato bello vedere Gionata già conoscere i nuovi vicini, aiutarli praticamente: anche questo è discepolato.
La chiesa fa discepoli evangelizzando e discepolando in famiglia, sul luogo di lavoro, fra amici e conoscenti.
Un pastore ha affermato:
Il discepolato si realizza principalmente attraverso il ministero dei mezzi di grazia — vale a dire la Parola, la preghiera, i sacramenti e la disciplina — nel contesto dell’assemblea di fedeli riuniti in adorazione. Mentre alcuni credenti benintenzionati potrebbero convincersi che il discepolato si realizzi principalmente attraverso gruppi giovanili, ministeri universitari, tutoraggio individuale o studio personale della Bibbia (tutti elementi che hanno il loro posto nella vita del popolo di Dio), la chiesa locale è la sfera principale del discepolato.
Come chiesa La Torre stiamo facendo discepoli a livello macro e livello micro? In che modo puoi crescere come discepolo e crescere nel fare discepoli, nel ruolo che Dio ti ha dato e con i doni che lui ti ha elargito?
Forse il compito sembra troppo grande: fare discepoli tutti i popoli. Ma non riusciamo nemmeno a parlare al nostro vicino a volte o il nostro collega di lavoro manco sa che sono cristiano. Fai affidamente sulle parole di Gesù: tutto il potere che esiste nell’universo appartiene a lui e lui è con noi fino alla fine. Chiaro?
Ora pensa ad una persona. Non partire dalle nazioni. Ma parti da una persona. Una persona per la quale ti impegni a pregare questa settimana, una persona che puoi invitare a casa per pregare insieme e leggere la Bibbia insieme, una persona che puoi esortare a venire in chiesa, una persona che puoi invitare a fare una passeggiata sulle piagge e alla quale farai delle domanda intenzionalmente inerenti all’essere discepoli di Cristo.
Discepolato e fondazione
Permettetemi un’ultima riflessione. Se il discepolato avviene principalmente nella chiesa locale, qual è il modo per accelerare questo processo? La fondazione di nuove chiese. visto che oggi celebriamo la domenica della fondazione.
Fondare nuove chiese è il modo più efficace, bello, impattante e che coinvolge più persone possibili per fare nuovi discepoli. Attraverso la fondazione di nuove chiesa seguiamo il grande mandato di Gesù, che ci ordina di andare, uscire dalle nostre zone di comfort, essere disposti a mettere in gioco qualsiasi cosa, per fare nuovi discepoli. Attraverso la fondazione di chiesa i discepoli sono portati a dedicarsi a quello che è davvero importante, fare nuovi discepoli e dedicando la propria vita al Grande Mandato di Gesù crescono loro stessi come discepoli e come persone che fanno nuovi discepoli.
Attraverso la fondazione di chiesa raggiungiamo strade, quartieri, villaggi, paesi, città, nazioni che non conoscono il Vangelo e facciamo nuovi discepoli che diventano una nuova famiglia locale di Cristo, una nuova chiesa, che poi è chiamata a fondare una nuova chiesa per raggiungere nuove strade, quartieri, villaggi, paesi e città.
Abbiamo bisogno di discepoli maturi e pronti a sacrificare le proprie vite ovunque il Signore li chiamerà a fare discepoli, fare nuovi discepoli e fondare nuove chiese.
La citazione di prima, che diceva che il discepolato si realizza principalmente attraverso il ministero dei mezzi di grazia — vale a dire la Parola, la preghiera, i sacramenti e la disciplina — nel contesto della chiesa locale, continua così:
Per questo motivo, il Signore ha mandato operai nella messe per fondare chiese locali in cui uomini, donne, ragazzi e ragazze vengano discepolati nella scuola di Cristo. Se vogliamo essere obbedienti al Grande Mandato, dovremmo impegnarci a sostenere l’opera di fondazione di chiese per il discepolato del popolo di Cristo tra le nazioni.
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